ÚLTIMO MINUTO DE 2016 TERÁ 61 SEGUNDOS, OU SEJA, UM SEGUNDO A MAIS

Como se 2016 não tivesse sido longo o suficiente, o último minuto do ano vai durar um segundo extra para compensar o tempo perdido com a desaceleração da Terra, dizem os cronometristas.

Países que usam o Tempo Universal Coordenado (UTC) – várias nações da África Ocidental, Grã-Bretanha, Irlanda e Islândia– somarão o segundo extra durante a contagem regressiva de meia-noite para 2017. Isso fará com que o minuto final do ano tenha 61 segundos de duração.

Para outros países, o tempo será determinado pelo fuso horário em que vivem, em relação ao UTC.

"Este segundo extra, ou segundo intercalar, torna possível alinhar o tempo astronômico, que é irregular e determinado pela rotação da Terra, com o UTC, que é extremamente estável e é determinado por relógios atômicos desde 1967", afirmou o Observatório de Paris em um comunicado.

O observatório abriga o Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra (IERS), responsável pela sincronização do tempo.

O ajuste é necessário porque a rotação da Terra não é regular – às vezes acelera, às vezes desacelera, embora esteja diminuindo gradualmente no geral.

Isto é causado por fatores que incluem as forças gravitacionais da Lua sobre a Terra, que dão origem às marés oceânicas.

O resultado é que o tempo astronômico – baseado na duração de um dia na Terra– gradualmente fica fora de sincronia com o tempo atômico –que é medido por cerca de 400 relógios atômicos super precisos espalhados pelo mundo.

Quando os segundos intercalares foram introduzidos, em 1972, 10 segundos tiveram de ser adicionado ao UTC, e depois disso 1 segundo passou a ser adicionado, em média, a cada 18 meses, de acordo com o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) do Departamento de Comércio dos Estados Unidos.

O último segundo adicionado foi em 30 de junho de 2015. (Fonte: AFP)